特急がヒグマと衝突・脱線 JR宗谷線、乗客34人が車内で一夜 運転見合わせは11月1日まで

ニュース

10月30日午後10時45分ごろ、北海道中川町のJR宗谷線・天塩中川〜問寒別間で、旭川発稚内行きの特急「サロベツ3号」がヒグマと衝突した。ヒグマは死亡し、先頭車両の車輪が脱線して列車は動けなくなった。乗客32人と乗員2人の計34人にけがはなかったが、夜間で安全確認ができず、約10時間にわたって車内で一夜を明かすことになった。宗谷線は11月1日まで音威子府〜稚内間で運転を見合わせている。

衝突の瞬間、ヒグマが車両の下に巻き込まれる

サロベツ3号は30日午後10時45分ごろ、中川町内でヒグマと衝突した。事故直後は夜間のため現場の詳細確認ができず、列車内の電気や暖房、トイレは使える状態が保たれたまま、乗客らはその場での待機を強いられた。

31日午前6時半ごろ、ハンターの同行のもとで現場が確認され、ヒグマが車両の下に巻き込まれており、先頭車両の1軸目の車輪が進行方向右側に脱線していたことが分かった。駆けつけたハンターによると、死んだヒグマの体重は約300キロとみられるという。

乗客34人、山中で約10時間の足止め

乗客からは「8時間くらい止まっちゃって結構長かった」との声も伝えられている。けがや体調不良を訴える人はいなかったものの、列車が完全に停止してから動けるようになるまではおよそ10時間に及んだ。31日午前9時半ごろ、ようやくタクシーによる代行輸送が始まり、乗客らはそれぞれの目的地へ向かった。

JR北海道「手負いのクマが一番危険」、脱線は同社で初めて

JR北海道は31日午後に会見を開き、鉄道事業本部の山北一郎運輸部長らが経緯を説明した。夜間のうちに現場へ向かわなかった理由については、衝突で手負いになったクマが最も危険な状態にあり、ハンターの同行なしに近づくのは危険だと判断したことを挙げている。

JR北海道によると、クマとの衝突が原因で列車が脱線したのは同社として初めてだという。会見ではヒグマとの衝突事故が相次ぐ区間での対応の難しさについても言及があり、同社として陳謝した。今回の脱線の詳細な原因は、国の運輸安全委員会が今後調査する。

宗谷線は11月1日まで運転見合わせ、特急など15本運休

JR北海道は、音威子府〜稚内間で10月31日と11月1日の2日間にわたり運転を見合わせる方針を示し、この影響で特急を含む計15本が運休する。この期間は代行バスも運行される見込みだが、記事執筆時点では、その後の運転再開の具体的な見通しは示されていない。

北海道ではクマと列車の衝突が珍しくない

北海道では、山林部に線路が通る道北や道東を中心に、クマと列車の衝突がたびたび起きている。JR北海道が2026年5月に公表した2025年度のデータによると、ヒグマと列車の衝突は56〜57件（北海道新聞とトラフィックニュースの報道で件数の表記に差がある）に達し、過去最多だったと両メディアが伝えている。このうち、1時間以上の遅れや運休など輸送障害につながったケースも18件あり、こちらも過去最多という。路線別では石勝線が14件と最も多く、石北線の9件が続いた。背景には、ハンターの不足とクマの個体数増加があるとみられている。

ただし、この数字は一直線に増え続けてきたわけではない。JR北海道によると、2021年度には68件に達し、当時は国鉄分割民営化以降で最多と報じられたこともある。その後2022年度は63件とやや落ち着き、2024年度は一時的に減少したとされる。2025年度に56〜57件まで戻した形だが、年によって増減を繰り返しながら高い水準が続いている、というのが実態に近い。単純な「右肩上がり」のグラフではなく、ハンター不足や個体数の変動といった要因が絡み合いながら、高止まりしていると見るべきだろう。

今回のサロベツ3号の事故のように、衝突そのものに加えて脱線や長時間の立ち往生、複数日にわたる運休にまで発展するケースはまれだが、JR北海道にとっては「衝突事故が相次ぐ区間」での対応力が改めて問われる出来事になった。

情報源

コメント